Cada año, el segundo jueves de marzo se celebra el Día Mundial del Riñón, una iniciativa global para concientizar sobre la importancia de la salud renal. La enfermedad renal crónica (ERC) afecta al 10% de la población mundial y, en Ecuador, se estima que más del 30% de los pacientes en diálisis no sabían que tenían problemas renales antes de llegar a esa etapa. La razón: la ERC no duele ni da síntomas visibles hasta que se pierde más del 60-70% de la función renal.

¿Qué es la enfermedad renal crónica?

La ERC es la pérdida progresiva e irreversible de la capacidad de los riñones para filtrar los desechos y el exceso de líquidos de la sangre. Se desarrolla lentamente durante años — a veces décadas — y sus principales causas son la diabetes mellitus (responsable del 40% de los casos) y la hipertensión arterial (responsable del 30%).

Factores de riesgo para desarrollar enfermedad renal crónica

• Diabetes mellitus tipo 1 o tipo 2
• Hipertensión arterial
• Antecedentes familiares de enfermedad renal
• Obesidad
• Consumo frecuente de antiinflamatorios (ibuprofeno, diclofenaco)
• Infecciones urinarias recurrentes no tratadas
• Edad mayor de 60 años
• Tabaquismo

Exámenes de laboratorio para detectar enfermedad renal crónica

1. Creatinina sérica y Tasa de Filtración Glomerular (TFG)

La creatinina es un producto de desecho del metabolismo muscular que los riñones sanos eliminan eficientemente. Cuando la función renal disminuye, la creatinina se acumula en sangre. A partir del valor de creatinina, se calcula la Tasa de Filtración Glomerular estimada (TFGe), que es el indicador más preciso de la función renal y determina el estadio de la ERC (1 al 5).

2. Uroanálisis completo con sedimento

El análisis de orina puede revelar señales tempranas de daño renal antes de que la creatinina se eleve. La presencia de proteínas en orina (proteinuria) o sangre (hematuria) son marcadores de alerta que deben investigarse. La proteinuria persistente es uno de los indicadores más sensibles de daño renal incipiente.

3. Microalbuminuria (Cociente Albúmina/Creatinina en orina)

La microalbuminuria detecta cantidades mínimas de proteína (albúmina) en orina que no son visibles en el uroanálisis convencional. Es el marcador más temprano de nefropatía diabética e hipertensiva, detectando daño renal cuando aún es reversible con tratamiento. Se recomienda anualmente en todos los pacientes diabéticos e hipertensos.

4. BUN (Nitrógeno Ureico en Sangre)

La urea es otro producto de desecho que se acumula cuando los riñones no funcionan correctamente. Junto con la creatinina, ayuda a determinar el grado de deterioro renal.

5. Electrolitos: sodio, potasio, fósforo

Los riñones regulan el equilibrio de electrolitos en el organismo. Alteraciones en el potasio (hiperpotasemia) y el fósforo son complicaciones frecuentes de la ERC avanzada con consecuencias cardíacas graves.

¿Con qué frecuencia debo realizarme exámenes renales?

Si no tienes factores de riesgo: creatinina y uroanálisis cada 2-3 años como parte de un chequeo general. Si eres diabético o hipertenso: microalbuminuria y creatinina al menos una vez al año. Si ya tienes ERC diagnosticada: según indicación de tu nefrólogo, habitualmente cada 3-6 meses.

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